3月底,九城剛剛獲得EA旗下FIFA online網絡休閑游戲的中國運營權,其時雙方很可能已經探討過資本層面的合作。九城董事長兼CEO朱駿4月2日飛往美國洛杉磯,與EA總部秘密商談合作,很快雙方達成一致。
4月6日當天,九城的股價為35.22美元,市值約8.7億美元,如EA以2億美元收購九城19%的股份,將有一定的溢價,意味著EA對此交易前景的看好。這不是EA第一次以這種方式入股亞洲地區的網游公司,3月20日,EA剛剛宣布以約1.05億美元獲得韓國網游公司Neowiz 19%的股權,Neowiz的股價也曾一度飆升12%。
EA參股Neowiz的合作條款顯示,雙方計劃共同開發4款網游,Neowiz將擁有至少2款的韓國、日本發行權利。九城的優勢在于運營,預計九城可能將獲得EA旗下眾多體育休閑網游的運營權,而EA則借此曲線進入中國網絡游戲市場。
2006年EA曾一度計劃將FIFA online網游的運營權交由前光通總裁楊京創建的天悅運營,但9月前威望迪環球游戲副總裁Hubert Larenaudie出任EA亞太區總裁,Larenaudie在威望迪旗下暴雪開發的《魔獸世界》與九城的簽約中,起到了重要作用。今年年初EA與天悅中止合作,轉而與九城接觸。
九城在2006年獲得了多款大型網絡游戲的運營權,但董事長朱駿也對休閑網游表現出了極大的興趣,多次對外表示將進軍休閑游戲。對于喜歡大作的朱駿來說,EA可能是一個理想的選擇。
EA是全球最大的游戲開發和發行公司,其作品涵蓋PC、PS、XBOX各個游戲平臺,其FIFA等系列體育游戲擁有眾多的玩家,目前EA正在新任CEO John Riccitiello的領導下向網絡游戲領域進軍。(任東來)
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