熱門精品專業(yè)從王碼五筆、微軟拼音，到后來盛極一時的紫光拼音、拼音加加，再到搜狐的搜狗輸入法、google的谷歌輸入法，現(xiàn)在QQ和百度也要推出各自的輸入法。這些IT界大佬們，之所以對這個門檻級別的輸入程序虎視眈眈，其目的單純無比———占領(lǐng)用戶的桌面，并最終通過輸入法這種黏性極強的產(chǎn)品，最大可能地把用戶轉(zhuǎn)移到自身的其他產(chǎn)品線當(dāng)中去。
被遺忘的終極武器
最早意識到輸入法價值的或許應(yīng)該算是五筆字型的發(fā)明人王永民，但在最開始的時候，輸入法的魅力或者說是威力還遠遠沒有被世人所接受認識。
即便是王永民自己，也沒有意識到“占有率”背后那可怕的商業(yè)價值。在占領(lǐng)全國超過50%市場———在普通話拼音還不夠標(biāo)準(zhǔn)和普及的南方城市甚至高達90%———之后，王永民把自己所有的精力都灌注到了輸入法本身的完善和開發(fā)當(dāng)中，但并沒能取得更大的突破。
最開始的時候，五筆字型希望通過收取授權(quán)費賺小錢，但windows中文版OEM的鐵桿對象卻是智能ABC。1998年隨著網(wǎng)絡(luò)普及，輸入法可以方便地植入操作系統(tǒng)。在那個“新經(jīng)濟”的時代里出現(xiàn)了拼音之星、萬能碼和智能五筆等新輸入法，但最終都因為類似的原因而無一成就大業(yè)。
事實上在互聯(lián)網(wǎng)剛剛起步的時候，各種電腦入門教學(xué)的必修課就有五筆輸入法培訓(xùn)。以至于很多人誤以為五筆是漢字的惟一輸入法，想用電腦打字就必須熟背字根。但發(fā)展到今天它已經(jīng)不是單純的軟件類產(chǎn)品，而是通過和網(wǎng)絡(luò)公司緊密結(jié)合，成為一種多用途的互聯(lián)網(wǎng)客戶端工具。
王永民在2004年6月26日開始覺醒，他把原來復(fù)雜的字根替換為1-5的5個數(shù)字，并直接提出“讓中國人的手機使用中國人自己的輸入法”這一概念，才被認為第一次認識到了輸入法背后的商業(yè)價值。
輸入法成為桌面競爭的“先鋒官”
搜狐和谷歌因為輸入法的糾紛也正源于其背后的商業(yè)價值。因為按照搜狐的想法，把輸入結(jié)果和搜索引擎整合在一起，同時從常用搜索詞庫中動態(tài)地調(diào)動最熱門的詞語，以改善用戶體驗。比如通過輸入“筆記本電腦”，點擊“搜索”就出現(xiàn)所有關(guān)于筆記本電腦的頁面，這一方面能提高頁面流量，另一方面更是廣告商眼中媒體價值的由來之一。
互聯(lián)網(wǎng)給了輸入法敲開用戶桌面的機會，但門戶網(wǎng)站的介入瞬間改變了游戲規(guī)則。2006年6月，搜狐推出搜狗輸入法，作為張朝陽“回歸技術(shù)驅(qū)動”理念的一種代表。
但問題是，占領(lǐng)桌面和產(chǎn)生收入之間，就真的只是如此簡單的關(guān)系嗎？
一組最習(xí)慣被使用的例子是，微軟占領(lǐng)了全球90%以上的電腦顯示器桌面，所以微軟成為全球市值最大的軟件公司；騰訊的QQ占領(lǐng)了中國超過90%以上的網(wǎng)民桌面，因此騰訊是中國市值最大的網(wǎng)絡(luò)公司之一。在這個IT2.0時代，“桌面”就成了這些IT巨頭的前沿戰(zhàn)場，輸入法則承擔(dān)起了“先鋒官”的角色。
事實上，不到1年時間內(nèi)，搜狗輸入法依托門戶的影響力迅速普及，搜狐在這一領(lǐng)域內(nèi)開始得心應(yīng)手，甚至開始開發(fā)不同應(yīng)用環(huán)境下的輸入法。在這個時刻，輸入法已經(jīng)被認為是一種新型客戶端，用于黏住用戶，并在此基礎(chǔ)上衍生新的增值服務(wù)。
競爭從左上角到右下角轉(zhuǎn)移
按照傳統(tǒng)新聞報紙編輯學(xué)的原理，左上角的位置是最容易被第一個注意到的，因此往往被稱之為頭條位置。
同樣的道理，位于顯示屏左側(cè)桌面上的各種圖標(biāo)原本是“占領(lǐng)桌面”的第一選擇。目前幾乎99%以上的商業(yè)軟件在安裝時都會提示稱，將在桌面上創(chuàng)建一個名為快捷方式的軟件啟動圖標(biāo)。甚至去年金山公司宣布進軍日本時，其CEO雷軍都曾不無自得地表示，金山的軟件“在日文版的桌面上提供了三個快捷方式，這對于進軍日本獲得成功相當(dāng)重要”。
但“占領(lǐng)左側(cè)”又談何容易———普通用戶往往連隨機附帶的種種軟件都還弄不太清楚，如果沒有切實的需要，又會有多少人去嘗試購買新的軟件？如果不是因為這樣的原因，流氓軟件們又何必把自己搞得那么難以刪除。
左上角的競爭激烈或許從某種程度上反映出輸入法圖標(biāo)所在那個位置的珍貴———在“右下角”這個不顯山不露水，同時又能記錄用戶行為的領(lǐng)域內(nèi)，提供免費的輸入法下載無疑是最好的方式。
當(dāng)然，最重要的一個問題是，輸入法本身是絕大多數(shù)用戶所需要的。功能完善之后不斷地增強用戶對于網(wǎng)絡(luò)信息交互的方便和準(zhǔn)確程度，是提升用戶體驗的充分條件之一；而流氓軟件所能提供給用戶自身的價值幾乎趨于零，同時還會嚴(yán)重地引起用戶的反感和不滿，這就是為什么流氓軟件在今天會有“人人喊打”，而輸入法就算將來被設(shè)計為跳出廣告，或許也遠不會像流氓軟件那樣惹人討厭。
搜狐CEO張朝陽說，問題的關(guān)鍵在于，輸入法也好，客戶端也好，某一款產(chǎn)品在被設(shè)計的時刻一定是應(yīng)該先從用戶的需求出發(fā)，而不是從公司的需求出發(fā)。
當(dāng)然對于搜狐而言，搜狗拼音輸入法是占領(lǐng)用戶桌面的有效途徑。但有一個前提是，“為用戶提供價值”而不是像流氓軟件一樣不請自來。另外，占領(lǐng)用戶桌面并不只有輸入法一種方式，但在占領(lǐng)桌面之后如何為用戶提供更有價值的服務(wù)，并最終把用戶轉(zhuǎn)化成為整個網(wǎng)站的有價值的用戶，才是問題的根本所在。
專題采寫/本報記者 彭梧
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