然而,凡事都有例外。9月10日,網(wǎng)易史無前例地發(fā)出公告,向當(dāng)天全面開放注冊(cè)的中國雅虎終生郵箱發(fā)出了高分貝的批評(píng)與“告誡”,并號(hào)召網(wǎng)民使用網(wǎng)易郵箱,如果這個(gè)公告是發(fā)自于奇虎,那絕對(duì)稱不上是新聞。但白底黑字的公告真真確確是來自于網(wǎng)易,這可讓大批圈內(nèi)人士跌破眼鏡。一位曾與丁磊多年相識(shí)的網(wǎng)絡(luò)資深人士驚嘆:丁磊難不成真的怒了?
讓丁教主很生氣的起因,看上去只有一個(gè):有人要?jiǎng)铀]箱的奶酪。這在相當(dāng)一部分人看來很不可思議,網(wǎng)易現(xiàn)如今最強(qiáng)悍的利潤點(diǎn)當(dāng)屬網(wǎng)游,而郵箱根本是只有投入、沒有贏利的服務(wù),何必為它大動(dòng)肝火呢?但對(duì)于丁磊與網(wǎng)易而言,郵箱早已超越了作為單個(gè)產(chǎn)品本身的意義,它既牽動(dòng)著丁磊內(nèi)心最執(zhí)著的情結(jié),也攸關(guān)乎網(wǎng)易的長遠(yuǎn)根本。
先說情結(jié)。今天身為福布斯富豪榜上頂尖人物的丁磊,其第一桶金的源頭恰恰就是電子郵箱。早在1997年,時(shí)任廣州電信局技術(shù)員的丁磊就開始發(fā)揮他工程師的天才與最早接觸互聯(lián)網(wǎng)的優(yōu)勢(shì),開始動(dòng)手編寫一個(gè)郵箱系統(tǒng)。后來,這套郵件系統(tǒng)被離開了電信的丁磊賣給了廣州電信下屬的飛華公司,并成為了第一個(gè)國內(nèi)的中文電子郵局163.net的骨干應(yīng)用。當(dāng)時(shí),關(guān)于中國電子郵箱第一人的歸屬還頗有些爭論:應(yīng)該是開發(fā)了系統(tǒng)的丁磊呢,還是163電子郵局第一任的總經(jīng)理張靜君呢?雖然并無定論,但丁磊作為中文郵箱市場(chǎng)的里程碑式人物的地位,是大家一致認(rèn)同的。顯然,丁磊自身也很以此為傲,從他寧可給網(wǎng)易的主力郵箱起名為163而并非公司品牌NETEASE的選擇,就能多少能看出他對(duì)昔日郵箱第一人之爭的心結(jié)之深了。
網(wǎng)易成立后,丁磊一直沒有放棄他在郵箱上的技術(shù)經(jīng)驗(yàn)。早年的網(wǎng)易,正是靠著個(gè)人空間與郵箱,吸引了大批互聯(lián)網(wǎng)的先鋒用戶。相較于上市后才開始提供郵箱服務(wù)的新浪與搜狐,網(wǎng)易郵箱的歷史真稱得上是門戶第一了。這一歷史積累的優(yōu)勢(shì),在日后被越發(fā)的放大。丁磊的工程師天性,使他堅(jiān)信擁有自己可控的技術(shù)與產(chǎn)品才是最安全的,這點(diǎn)也反映到網(wǎng)易的網(wǎng)游策略中。因而,無論出現(xiàn)何種動(dòng)蕩波折,網(wǎng)易郵箱一直擁有自己的技術(shù)架構(gòu)與研發(fā)團(tuán)隊(duì),其實(shí)力被公認(rèn)為業(yè)內(nèi)一流。事實(shí)也證明,丁磊的堅(jiān)持獲得了極大的回報(bào):網(wǎng)易郵箱一直處于國內(nèi)三甲之列,更于最近兩三年一躍成為市場(chǎng)老大。從此意義上說,郵箱是丁磊最有優(yōu)越感與安全感的產(chǎn)品,這里面傾注著他的青春、心血與智慧付出。
但丁磊并非一個(gè)得意便忘形的人。技術(shù)人員的冷靜與敏銳,使他對(duì)任何在技術(shù)根基上對(duì)其有可能產(chǎn)生威脅的對(duì)手,都時(shí)刻警惕、高度戒備。2001年,他的視野中終于出現(xiàn)了這樣一個(gè)對(duì)手。那一年,全球免費(fèi)郵箱的老大雅虎郵箱將服務(wù)器搬至中國,從而大大提升了本地化的速度。2002年,雅虎郵箱在國內(nèi)推出容量為2G的全新郵箱,立刻引發(fā)了郵箱市場(chǎng)的地震。當(dāng)時(shí)郵箱容量還只是M狀態(tài)的網(wǎng)易,采用了合縱聯(lián)橫的招數(shù),與郵箱市場(chǎng)的另一個(gè)主要角色新浪攜手應(yīng)戰(zhàn),同時(shí)推出2G容量郵箱。從那時(shí)起,丁磊曾私下在若干場(chǎng)合表示過,他眼中真正的敵人就只有雅虎郵箱。不得而知的是,當(dāng)丁磊1997年編寫那個(gè)郵箱系統(tǒng)時(shí),他是否研究過也是在那年正式推出的全球雅虎郵箱服務(wù)。不過可以肯定的是,以丁磊在郵箱技術(shù)方面的功力與見識(shí),他絕不會(huì)低估對(duì)手的實(shí)力。雅虎郵箱,這個(gè)運(yùn)營著全球超過十億注冊(cè)用戶的免費(fèi)郵箱品牌,有著絕不遜于他的研發(fā)歷史,而其強(qiáng)大的技術(shù)實(shí)力更是全球的楚翹。幾乎電子郵箱的每一次漸進(jìn)或飛躍變革,都能找到雅虎領(lǐng)先的身影。從某種意義上講,雅虎對(duì)郵箱的執(zhí)著堅(jiān)持與深厚功力,倒是與網(wǎng)易有幾分惺惺相惜。而也正因如此,雅虎郵箱才最讓丁磊深感忌憚。
這種忌憚在2005年到達(dá)了新的高度。因?yàn)檫@一年的10月,中國雅虎被網(wǎng)絡(luò)大鱷阿里巴巴收入旗下,成了一家徹底本地化的公司。如果說在此之前,丁磊對(duì)雅虎的忌憚還主要是在技術(shù)實(shí)力上,而雅虎對(duì)中國本地市場(chǎng)無暇顧及還不足以對(duì)網(wǎng)易形成肘腋之患的話,阿里巴巴的橫刀殺入?yún)s不能不讓他深度憂慮。全球雅虎郵箱的技術(shù)實(shí)力加上阿里巴巴深厚的本地資源與強(qiáng)悍的運(yùn)營風(fēng)格,絕對(duì)不只是一加一的簡單反應(yīng)。
怕什么就來什么。從8月份起,關(guān)于中國雅虎要無限容量郵箱的消息就風(fēng)聲不斷,但網(wǎng)易卻不動(dòng)聲色。畢竟是教主級(jí)的人物,丁磊出手的時(shí)機(jī)卡得很準(zhǔn)。當(dāng)有確切消息說中國雅虎將于9月10日上線無限量郵箱時(shí),網(wǎng)易突然于3日宣布也將在10號(hào)將旗下所有的郵箱免費(fèi)升級(jí)至無限量。這一毫無征兆的“截胡”招數(shù),讓許多媒體都大吃一驚,頗有些人開始質(zhì)疑其無限量的真實(shí)性。網(wǎng)易一動(dòng),雅虎也隨即變招,先是9月7日搶先發(fā)布“終生郵箱”概念,接著在8日、9日兩天通過用戶邀請(qǐng)、面向淘寶用戶限時(shí)搶注等手段,出盡風(fēng)頭、力壓網(wǎng)易。從中國雅虎傳來的消息說,10日凌晨開始的搶注,平均一秒就有50個(gè)新用戶注冊(cè),新域名ID加無限容量的終生郵箱遭到了用戶瘋搶。正是在這一背景下,網(wǎng)易發(fā)出了其歷史上絕無僅有的“郵箱戰(zhàn)貼”,公開阻截雅虎郵箱。
那為什么此次網(wǎng)易會(huì)如此一反常態(tài)、劍走偏鋒地要與雅虎纏斗呢?一位曾在網(wǎng)易工作多年的互聯(lián)網(wǎng)人士說,因?yàn)榇舜窝呕⑧]箱實(shí)在是犯了丁磊的兩個(gè)大忌。這第一忌,就是成本。幾乎所有網(wǎng)易人都知道控制成本是丁磊的第一原則。為了控制成本,丁磊一夜間就裁撤了好幾個(gè)在他看來不那么必要的頻道,哪怕上面的廣告早都賣出了。此次中國雅虎推出終生郵箱的核心之一是無限容量,這要求郵箱服務(wù)商在帶寬、服務(wù)器、存儲(chǔ)設(shè)備上必須有相當(dāng)?shù)耐度搿C鎸?duì)雅虎的壓力,網(wǎng)易不跟就可能失去領(lǐng)先的地位,跟了就要一樣往里砸錢。雖然在初期網(wǎng)易未見得一定要真金白銀地花在無限量上,但中長期看,這筆開銷還是逃不掉的。中國雅虎一再聲稱有阿里集團(tuán)的強(qiáng)大金援作后盾,目前沒有贏利的壓力。可是網(wǎng)易就不同了,這筆不菲的投入會(huì)讓視成本為命脈的丁磊相當(dāng)惱火。
這第二忌,則是用戶流失。盡管網(wǎng)易現(xiàn)在主要收入來自于網(wǎng)游,但誰都明白,網(wǎng)游產(chǎn)品的生命周期決定了它不可能只升不降。事實(shí)上,網(wǎng)游旗下兩大支柱游戲的收入與用戶數(shù),今年以來都呈明顯下滑趨勢(shì)。無論如何,喜新厭舊是游戲用戶的天性。但郵箱就完全不同了,它對(duì)用戶的黏性是越久越牢型的。由于郵箱常常承載用戶的社會(huì)關(guān)系、個(gè)人經(jīng)歷、生意往來等重要的私密性溝通內(nèi)容,一般常況下用戶都會(huì)希望選擇一個(gè)固定郵箱作為長期的伙伴。正是基于此,中國雅虎才推出了“終生郵箱”的概念。對(duì)網(wǎng)易而言,終生郵箱的說法極具威脅,一是雅虎本身在可靠穩(wěn)定安全性方面就比網(wǎng)易只高不低;二是此次由于采用了@yahoo.cn 的全新域名,有大量個(gè)性化ID可以選擇。由于網(wǎng)易旗下三大郵箱的注冊(cè)用戶號(hào)稱已過2億,那就意味著基本上不太可能有什么較好的ID留給用戶了。如此情形下,非但大量新用戶會(huì)選擇雅虎郵箱,相當(dāng)一部分網(wǎng)易郵箱的用戶也極有可能轉(zhuǎn)投雅虎。尤其是此次中國雅虎擺出了志在必得的架勢(shì),從技術(shù)產(chǎn)品到市場(chǎng)推廣,都做了精心準(zhǔn)備、花了大氣力,更是整合了人氣巨旺的C2C第一平臺(tái)淘寶的資源,其卷入效應(yīng)擴(kuò)散之快,著實(shí)令網(wǎng)易心驚。某種意義上說,網(wǎng)易此次公告行為,也實(shí)屬被逼無奈之舉。丁磊絕不會(huì)坐視用戶流失而不理的。把拒收郵件的帽子扣給雅虎,其根本用意還是阻嚇那些有搬家想法的用戶,同時(shí)也打擊對(duì)手的形象。
無論如何,讓丁磊很生氣不是件容易的事,估計(jì)也只有馬云能做得到了。可是,生氣歸生氣,市場(chǎng)還得用戶說了算。經(jīng)此一戰(zhàn),郵箱市場(chǎng)兩強(qiáng)相爭的格局算是定了性,就算丁磊與網(wǎng)易再不高興,未來的時(shí)間里,網(wǎng)易郵箱還是不得不時(shí)時(shí)面對(duì)來自雅虎的逼人競(jìng)爭。
作者:太陽飛雪
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