第九城市將于美國東部時間5月21日(北京時間5月22日)發(fā)布2007年第一季度財報。維拉德預(yù)計,第九城市第一季度業(yè)績將低于分析師的預(yù)期,原因主要有三:來自網(wǎng)絡(luò)游戲《魔獸世界》的營收減少、產(chǎn)品開發(fā)支出增加、以及稅費支出增加。維拉德預(yù)計,不計入特殊項目,第九城市第四季度凈營收為3450萬美元,每股收益28美分。大多數(shù)分析師預(yù)計,第九城市第一季度營收為3600萬美元,每股收益32美分。
《魔獸世界》走低
由于缺乏新內(nèi)容,以及受到中國農(nóng)歷新年帶來的負面影響,維拉德預(yù)計第九城市來自《魔獸世界》的營收將有所減少。他表示,自去年10月初以來,第九城市就沒有再對《魔獸世界》進行內(nèi)容升級。因此,第九城市今年第一季度來自《魔獸世界》的營收低于上一季度并不令人奇怪。第九城市已經(jīng)決定跳過《魔獸世界》V2.0內(nèi)容升級包,而將主要精力都放在資料片《燃燒的遠征》發(fā)布上。
由于第九城市絕大部分營收都來自于網(wǎng)絡(luò)游戲《魔獸世界》,因此對這款游戲的運營狀況和趨勢進行評估是預(yù)測第九城市營收的必要一步。從2005年10月開始,維拉德領(lǐng)導(dǎo)的團隊通過專門軟件,定期獲取第九城市所有《魔獸世界》服務(wù)器的用戶負載數(shù)據(jù),并以此作為分析該游戲運營狀況的主要依據(jù)。通過自己開發(fā)的研究方法,維拉德及其團隊獲得了《魔獸世界》的一些重要運營數(shù)據(jù),包括每日平均在線用戶(ACU)人數(shù)和每日最高在線用戶(PCU)人數(shù)等等。
維拉德表示,從他所在團隊的研究結(jié)果來看,第九城市第一季度每日平均在線用戶人數(shù)為31.5萬人,低于上一季度的34萬人;每日最高在線用戶人數(shù)為69萬人,高于上一季度的68萬人。在中國農(nóng)歷新年期間,《魔獸世界》服務(wù)器的利潤率處于較低水平。雖然這款游戲吸引了更多玩家,但玩家用于游戲的時間卻比上一季度有所減少。得益于去年10月初新開設(shè)的服務(wù)器區(qū),以及跨服務(wù)器戰(zhàn)場升級,《魔獸世界》去年第四季度的每日平均在線用戶人數(shù)和每日最高在線用戶人數(shù)都有較大幅度增長。
《魔獸世界》是一款按用戶游戲時間收費的網(wǎng)絡(luò)游戲,而且第九城市的收費標準一直保持穩(wěn)定,因此只要知道每日平均在線用戶人數(shù),就可以準確預(yù)測《魔獸世界》第一季度給第九城市貢獻的營收。維拉德預(yù)計,為了準備推出新網(wǎng)絡(luò)游戲《奇跡世界》和《激戰(zhàn)》,第九城市第一季度的產(chǎn)品開發(fā)和營銷支出將有所增長。不過,稅費支出的增加才是給第九城市第一季度凈利潤來帶負面影響最大的因素。截至去年底,第九城市運營《魔獸世界》的實體一直處于免稅狀態(tài),但從今年第一季度開始需要交納15%的稅費。
《奇跡世界》閃耀
盡管第九城市第一季度業(yè)績不算出色,但投資者也許并不會過于關(guān)注負面消息,而是將注意力放在《奇跡世界》和《燃燒的遠征》的最新進展上。4月18日,第九城市啟動了《奇跡世界》的公開測試。啟動全面公開測試后的第一周,《奇跡世界》的最高同時在線玩家人數(shù)就達到了約40萬人。《奇跡世界》是韓國網(wǎng)絡(luò)游戲開發(fā)商Webzen開發(fā)的一款大型多人網(wǎng)絡(luò)角色扮演游戲,由第九城市在中國獨家運營。
維拉德表示,考慮到第九城市隨后增加了服務(wù)器,《奇跡世界》目前的最高同時在線玩家人數(shù)可能已經(jīng)達到50萬人。在受歡迎程度上,《奇跡世界》直追《魔獸世界》。目前還無法確定第九城市能否將《奇跡世界》在玩家中引發(fā)的熱度轉(zhuǎn)化為利潤。這款游戲?qū)⒉捎妹赓M游戲模式,也就是運營商免費為玩家提供游戲服務(wù),主要依靠銷售虛擬物品和增值服務(wù)獲得營收。中國另一家網(wǎng)絡(luò)游戲運營商盛大采用這一模式初期,業(yè)績受到了較大的負面影響。幸運的是,第九城市選擇了一個不錯的時機,現(xiàn)在的中國玩家已經(jīng)逐步接受免費游戲模式。
其它網(wǎng)絡(luò)游戲
第九城市目前正在升級《魔獸世界》,為今年第二季度末在中國推出《燃燒的遠征》做準備。《燃燒的遠征》已經(jīng)在北美和歐洲獲得的成功,預(yù)計也將成功登陸中國。3月7日,第九城市啟動了《激戰(zhàn)》的公開測試。第九城市已經(jīng)同百事可樂建立合作關(guān)系,共同推廣《激戰(zhàn)》。從初步結(jié)果來看,《激戰(zhàn)》也獲得了不錯的市場反響,但距離《奇跡世界》還有差距。
有消息稱,第九城市已經(jīng)同EA達成協(xié)議,將獲得網(wǎng)絡(luò)游戲《FIFA Online》的授權(quán)。如果這一消息屬實,對于第九城市而言無疑是一個好消息。另據(jù)消息稱,EA曾報價2億美元收購第九城市19%的股份,但最終沒有成功。
維拉德表示,第九城市目前的股價相當(dāng)于2007年每股收益預(yù)期的15倍,對于投資者而言具有一定的吸引力。但是,發(fā)布第一季度財報之后,第九城市股價短期內(nèi)會出現(xiàn)波動。(馬丁)
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